Cada vez es más común oír que la gente cocina y come frente a su pareja, que vive a kilómetros de distancia, por Skype; que muchos duermen junto a su iPad para darse el beso de buenas noches y despertarse juntos; que otros ven y comentan programas de televisión por cable aunque estén en distintos países; y hay quienes incluso dejan prendida la videocámara de su computador todo el día para sentir la presencia de si pareja.
El uso de teléfonos inteligentes, la aparición de dispositivos para hacer llamadas gratuitas, la popularización de las webcam y aplicaciones para compartir fotografías en tiempo real han hecho posible que las relaciones a larga distancia se sientan tan cercanas como las convencionales. "Las nuevas tecnologías les han dado la oportunidad a las parejas de que se puedan ver, tengan conversaciones más instantáneas y satisfactorias, e incluso puedan pasar tiempo juntos -dice la doctora Orsolya Kolozsvari, profesora asistente de Sociología del College of Coastal Georgia (EE. UU.), quien ha estudiado el fenómeno por un año y medio-. El hecho de hacer cosas juntos en línea fortalece las relaciones a larga distancia modernas", dice.
Un estudio publicado en el 2005 por The Center for Long Distance Relationships, de California (ver infografía), calculó que las parejas que tenían relaciones a larga distancia en EE. UU. hablaban en promedio cada dos días y tenían conversaciones de 30 minutos. Pero hoy, con el uso masivo de Skype, las llamadas son más frecuentes, y gratuitas.
Mauricio Núñez, quien vive en Bogotá, habla todas las noches por Skype con su novia, Fadia Khbeis, que vive en Barranquilla. Llevan un un año y medio, y sus conversaciones han llegado a durar hasta tres horas. Durante el día se conectan por medio de aplicaciones como Viber, Facetime y What's Up. "Es clave tener audio y chat, algo que optimice costos, para que ella sepa que estoy ahí," dice Núñez.
Pero sentir que el otro está cerca es solo una de las maneras en que los dispositivos digitales están cambiando las relaciones a larga distancia. El doctor Daniel Miller, profesor de Antropología de University College London (Reino Unido), ha identificado cuatro: facilitan comprender las emociones del otro; le han dado nuevo valor a la confianza en la pareja; ayudan a crear una rutina (a veces, incluso, muy parecida a la cohabitación); y, por supuesto, facilitan el sexo virtual.
"Las cámaras digitales están restableciendo las relaciones cercanas, íntimas que solíamos tener, pues estamos más conectados", le dijo a EL TIEMPO Miller, quien está próximo a publicar un libro sobre cómo estas están afectando las relaciones.
A continuación, los pros, los contras y una lista de las aplicaciones más usadas por las parejas que viven lejos. Todas protegen la privacidad de sus usuarios, fomentan la creatividad e intimidad -algunas, incluso, simulan el contacto físico- y, lo mejor, están hechas para parejas monógamas.
Estudios muestran que hay ventajas
Un estudio publicado en una revista de la Universidad de Louisiana (Estados Unidos), en diciembre, encontró que la mayoría de las relaciones a larga distancia gozan de una sana intimidad (entendida como cercanía emocional) y que el compromiso no difiere de las convencionales.
"Es muy probable que la percepción de cercanía sea mayor, dado que la inversión de tiempo también lo es", escribió la psicóloga Aleia Mays, quien entrevistó a 60 parejas de universitarios que sostenían relaciones de este tipo con una duración de entre 3 y 110 meses.
Sus resultados coinciden con lo dicho por la barranquillera Fadia Khbeis, quien desde hace un año y medio tiene una relación 'de lejos' con Mauricio Núñez, que vive en Bogotá: "Cuando uno tiene un novio en la misma ciudad puede caer en la rutina y deja de valorar su presencia". Núñez, quien admite ser tímido a la hora de entablar relaciones, también ve ventajas. Dice: "Si Fadia no viviera lejos, al principio de la relación no hubiéramos estado conectados tanto tiempo".
'La tecnología es un medio, no un fin'
Los especialistas coinciden en que los mensajes de texto, los servicios de mensajería instantánea, las redes sociales y las videoconferencias ayudan a que las personas tímidas rompan el hielo, y a las ocupadas a mantener un contacto continuo con su pareja; pero también alertan sobre sus peligros. La psicóloga Nelly Rojas, especialista en terapias de pareja y una de las personas en el país que más han estudiado cómo la tecnología ha cambiado las relaciones, afirma que la tecnología debe ser un medio para relacionarse y no un fin en sí mismo. Rojas señala que muchas relaciones virtuales terminan siendo "superficiales -más bien conexiones- de las cuales es tan fácil salir como entrar", pues muchos no construyen lazos y emocionales íntimos y profundos. La psicóloga añade que en muchas de ellas es fácil idealizar a la pareja y proyectar carencias emocionales, "generando amores distorsionados, platónicos, asfixiantes, adictivos e inmaduros, que lesionan gravemente la autoestima". Para ella, la tecnología no puede sustituir el diálogo interpersonal e íntimo, base de las parejas de amigos, y "hay que evitar que las costumbres de las parejas se sometan a la dictadura de la tecnología".
Un centro especializado
El Centro para el Estudio de las Relaciones a Larga Distancia fue creado en EE. UU. en 1997 por el médico Greg Guldner. Este especialista llevó a cabo el más grande estudio sobre la relaciones a distancia que se haya hecho hasta el momento. Y aunque el centro cerró en 2009 Guldner sigue siendo uno de los mayores expertos en el tema.
TestimonioFeliz 'cumple' online
Juan Carlos Losada, un bogotano empresario de música, conoció a la argentina María de los Ángeles Alfaro en un taller de meditación en Buenos Aires hace un año y medio, y pronto empezaron a salir. Losada, que estaba en la ciudad de vacaciones, no imaginó que lo que había empezado como un romance perduraría en el tiempo a pesar de la distancia. Él regresó a Bogotá y ella se quedó. Durante este lapso se han visto en cinco ocasiones: han viajado a Europa juntos un par de veces, él regresó a Argentina y ella lo visitó en Bogotá. Pero además de las oportunidades que han tenido de compartir en persona, las nuevas tecnologías han hecho que su relación a distancia fuera posible. "Lo primero que hicimos fue comprar un BlackBerry -dice él, quien entonces solo tenía un plan de llamadas a Argentina por 10.000 pesos (solo incluía 20 minutos)-. Nos tocaba coincidir en Facebook o ponernos citas por Skype. Ahora ella tiene iPad", afirma Juan Carlos.
El Wi-Fi y el Skype les han permitido compartir momentos y construir una rutina como cualquier pareja. Cocinan y cenan juntos por video; ven películas y televisión por cable y las comentan por celular; una vez por semana, María de los Ángeles, sus sobrinas y Losada dibujan juntos; y a él incluso le apartaron un puesto en la mesa del comedor de su suegra, para cantarle el feliz cumpleaños (ahí pusieron el iPad).
Pese a todo, Losada extraña la presencia física de su novia. "Si no hay una perspectiva de estar juntos en persona, la cosa no tiene sentido -sostiene él, mientras espera que ella se mude a Bogotá-. Por más que yo hubiera estado en el cumpleaños de su mamá, me perdí la torta; el dulce de la vida es estar ahí, compartiendo con los otros"
Aplicaciones que acortan distancias
Cupple
Lanzado hace un año por un grupo de desarrolladores ingleses, Cupple fue uno de los primeros 'apps' para parejas y hoy cuenta con muy buena fama. Ha sido llamado "el 'app' que lo reúne todo", por el diario inglés 'The Guardian', y 'The Wall Street Journal' destacó la manera como protege la privacidad de sus usuarios mientras permite compartir contenidos en distintas redes sociales. Su más reciente versión incluye la posibilidad de conectarse con Facebook para compartir experiencias y fotografías juntos (claro, siempre y cuando ambas partes accedan). Y, además de incluir 'chat', galerías de fotos y una 'línea de tiempo' como la de Facebook, ofrece un 'mapa del corazón' que, con la ayuda de Google Maps, ayuda a rastrear la ubicación exacta de la otra persona.
Pair
Dicen que para mantener viva una relación hay que ser creativo. Y esa es precisamente la idea que hay detrás de Pair, una red social privada disponible en Android, iPad y iPhone. Además de compartir fotografías, videos y mensajes, las parejas que se suscriben a Pair podrán dibujar juntas en tiempo real y hasta darse 'besitos' con los dedos (mediante un sistema de sensores, cada quien sabrá dónde su pareja ha tocado la pantalla 'touch' de su celular o tableta). Esta última característica ha hecho que medios como 'BetaBeat' lo hayan llamado el 'app' perfecto para hacer 'sexting' (enviar mensajes de texto picantes). Sea como sea, lo cierto es que Pair captó a 220.000 usuarios entre marzo y mayo pasados, poco después de entrar al mercado.
Avocado
Según los creadores de este 'app', las relaciones a larga distancia se dan mejor por pares, al igual que los aguacates (fruta cuyo nombre en inglés, 'avocado', los inspiró). Disponible en los sistemas iOS (para iPhone) y Android, Avocado les permite a las parejas compartir fotos, hacer listas de cosas que son importantes para ambos y tener un servicio de mensajería completamente privado, al que solo se puede acceder con una contraseña. Entre sus características más apetecidas están los 'photocons', 'emoticones' hechos a la medida a partir de fotografías. El 'app' ha sido tan popular que en el último mes tuvo entre 1.000 y 5.000 descargas solo en el almacén de Android.
Between
Entre los 'apps' aquí reseñados, es el que más recomendamos. Además de que su menú está en español -y otros 12 idiomas-, incluye ofertas de regalos y eventos. La conexión entre la pareja se hace introduciendo el número celular de cada uno o con los correos electrónicos (en ambos casos es necesario verificar los datos). Este 'app', desarrollado en Corea, permite compartir mensajes de texto y de voz, fotos y notas, y recibir actualizaciones del 'estado' de la otra persona. Y, al igual que Facebook (aunque no tiene la opción de conectarse con esta red social), la pareja puede organizar los momentos que han compartido juntos y tiene la posibilidad de etiquetar con marcadores eventos destacados, como la fecha de aniversario o cumpleaños de familiares.
Fuente: Eltiempo.com
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